La presenza del sensore di usura dipende dal modello delle pastiglie freno. Il sensore segnala quando si raggiunge lo spessore minimo delle pastiglie freno e quindi indica la necessità di sostituirli.

Le pastiglie freno possono essere dotate di uno o due sensori di usura. Nel primo caso, il sensore è montato su una delle ruote dello stesso asse, nel secondo caso sono installati su entrambe le ruote.

Lo spessore delle pastiglie è lo spessore tra la base metallica e quello del rivestimento di attrito. Questo parametro dipende dal produttore e dal modello di pastiglie freno. Lo spessore del rivestimento di attrito e la sua composizione definiscono la durata delle pastiglie freno. Poiché le pastiglie freno interagiscono costantemente e direttamente con il disco freno, la pastiglia di attrito si consuma.